Le sanctuaire le plus haut d’Europe, à 2020 m d’altitude, se niche sur un balcon de la route qui , de Vinadio (CN) rejoint le col Lombarde, frontière avec la France. Du sanctuaire une vue extraordinaire s’offre aux yeux du pèlerin sur la Punta Maladecia, la Testa Gias dei Laghi, il Monte Aver, la Cima della Lombarda. Ce sanctuaire dédié à Sante Anne, honore sa sainte le 26 juillet avec Saint Joachim (les parents de Marie) en une grande fête patronale.
Panneau illustrant la vie de Sant’Anna – 1865 (détail)
800 ans d’histoire
De refuge à sanctuaire
À l’origine le Sanctuaire était une des nombreuses églises-refuges que l’Église fit construire entre les XI et XII siècles à proximité des villages alpins pour assister les passants. Il fut dédié à Maria Brasca.
La légende raconte que sainte Anne apparut à la jeune bergère Anna Bagnis afin de lui indiquer l’emplacement de sa construction. Au lieu de l’apparition, sur le chemin qui mène au pas de Sainte-Anne, à environ 500 mètres du Sanctuaire, se trouve aujourd’hui une statue commémorative. Dans la première moitié du XVe siècle le culte de sainte Anne se répand dans tout le Piémont.
Le sanctuaire de Sainte-Anne est l’endroit idéal pour s’immerger dans une nature intacte. Du Mercantour (Franco /Italien) aux Alpes Cottiennes, on peut découvrir une dizaine de randonnées, adaptées à tous les niveaux, à tous les âges, de la balade familiale au trekking et jusqu’aux parois d’escalades.
